พอล สโคลส์ เชื่อว่า “แมนเชสเตอร์ ซิตี้” ยังเหนือกว่า “อาร์เซน่อล” ในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
พอล สโคลส์ ตำนานกองกลางของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมามองอย่างเฉียบขาดเกี่ยวกับการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษประจำฤดูกาลนี้ โดยให้ความเห็นว่าแม้ อาร์เซน่อล จะนำเป็นจ่าฝูงในเวลานี้ แต่ ซิตี้ ยังมีโอกาสมากกว่าในการคว้าแชมป์ เพราะสิ่งที่ทีมมีคือ “ประสบการณ์อย่างลึกซึ้ง” และความคงเส้นคงวาในผลงานที่เหนือกว่า
สโคลส์ระบุว่า “ผมรู้ว่าอาร์เซน่อลนำอยู่ 4 แต้ม และพวกเขาทำได้ดีมาก แต่เมื่อมองภาพรวม ผมคิดว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังเหนือกว่าเล็กน้อย” เขายังชี้ว่าในเกมล่าสุด ซิตี้แสดงให้เห็นว่าอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมสำหรับการลุ้นแชมป์ — “หลังจากช่วงที่แพ้ติดต่อกันให้ สเปอร์ส และ ไบรท์ตัน ซิตี้กลับมาชนะ 6 จาก 8 เกม ซึ่งแสดงให้เห็นว่า ‘เครื่องจักร’ ของพวกเขายังอยู่”
ในด้านของอาร์เซน่อล สโคลส์แสดงความเคารพในผลงานที่ยอดเยี่ยมของทีมภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า แต่เขาก็เตือนว่า “ความได้เปรียบที่ทีมใหญ่มีมากกว่า” คือการจัดการเกมแบบมืออาชีพ การจัดทีมเมื่อต้องเจอสถานการณ์กดดัน และการรักษาความต่อเนื่องในซีรีส์ของการแข่งขัน — สิ่งที่ ซิตี้ มีมากกว่า
เขากล่าวว่า “เมื่อคุณอยู่ในขั้นชิงแชมป์ มันไม่ใช่แค่การชนะ … แต่คือการชนะอย่างต่อเนื่องเมื่อคุณถูกกดดัน, เมื่อต้องเล่นด้วยผู้เล่นที่ไม่ได้สด 100 % หรือเมื่อความเหนื่อยสะสมเข้ามา และในเรื่องนั้น ซิตี้ มีประสบการณ์มากกว่า”
สโคลส์ยังพูดถึง “ความเป็นเครื่องจักร” ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ไม่ขึ้นกับผู้เล่นคนใดคนหนึ่งมากเกินไป หรือเมื่อมีผู้เล่นบาดเจ็บ ทีมก็ยังสามารถเล่นได้ตามมาตรฐาน ซึ่งต่างจากอาร์เซน่อลที่แม้จะมีฟอร์มดี แต่ยังต้องพิสูจน์ว่าสามารถรักษาความคงเส้นคงวาและจัดการช่วงที่ยากลำบากของฤดูกาลได้
สำหรับแฟนบอลอาร์เซน่อล ข่าวนี้อาจดูเป็นแรงกดดันเพิ่มขึ้น เพราะแม้จะมีโอกาสนำหน้า แต่คนในวงการย่อมมองว่า ซิตี้คือ “เต็งจริง” ที่ควรค่าแก่การเป็นเต็งแชมป์ แม้ถ้วยจะยังไม่ตกมาอยู่ในมือก็ตาม
ในมุมของพรีเมียร์ลีก – ฤดูกาลนี้ถือว่าเข้มข้นอย่างมาก เพราะมีทีมฟอร์มดีหลายทีม แต่คำว่า “แชมป์” มักถูกครอบไว้ด้วยทีมที่มีทั้งคุณภาพผู้เล่น ระบบทีม และประสบการณ์การผ่านเกมหนักมาแล้ว ซึ่งสโคลส์มองว่า ซิตี้ มีครบ
โดยสรุป ความเห็นของพอล สโคลส์ส่งสัญญาณว่า แม้อาร์เซน่อลจะอยู่ในตำแหน่งได้เปรียบในตอนนี้ แต่หากต้องการคว้าแชมป์ พวกเขาจะต้องพิสูจน์อีกหลายเรื่อง เช่น การเล่นในเกมที่คู่แข่งกดดัน, การจัดการโปรแกรมหนัก, และการรักษามาตรฐานที่สูงตลอดฤดูกาล ส่วนแมนเชสเตอร์ ซิตี้แม้จะมีช่วงอ่อนลงบ้าง แต่มีโครงสร้างที่สามารถเดินหน้าได้เมื่อเวลาสำคัญมาเยือน
