มาร์ตีเนซสวนกลับ กัตตูโซ่ ปมเปรียบเทียบเส้นทางบอลโลกระหว่างยุโรป-อเมริกาใต้
เอมิเลียโน่ มาร์ตีเนซ ผู้รักษาประตูทีมชาติอาร์เจนตินาและสโมสร แอสตัน วิลล่า ออกมาปฏิเสธคำกล่าวของ เจนนาโร่ กัตตูโซ่ นายใหญ่ทีมชาติอิตาลี หลังโค้ชดังกล่าวกล่าวเปรียบเทียบความยากง่ายของการเข้ารอบในฟุตบอลโลกระหว่างโซนยุโรปและอเมริกาใต้
ในช่วงให้สัมภาษณ์กับสื่อ มาร์ตีเนซอ้างว่า “พวกเขามีสนามที่สมบูรณ์แบบ… พวกเขาไม่รู้ว่าอเมริกาใต้เป็นอย่างไร มีความซับซ้อนอื่นๆ ที่พวกเขาไม่เห็นในยุโรป” โดยกล่าวถึงการเล่นในโซนอเมริกาใต้ซึ่งมีทั้งสภาพอากาศ ความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง และแรงกดดันของแฟนบอลที่แตกต่างจากมาตรฐานยุโรป ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่มาร์ตีเนซชี้ว่า กัตตูโซ่อาจมองข้ามไป
ก่อนหน้านี้ กัตตูโซ่ได้ให้สัมภาษณ์ว่า “ในยุโรป ทีมอันดับสองของกลุ่มก็ต้องไปเพลย์ออฟ เรื่องนี้ไม่ยุติธรรมเมื่อเทียบกับโซนอเมริกาใต้” โดยเขาชี้ว่าโซนอเมริกาใต้มีข้อได้เปรียบในเรื่องจำนวนทีมที่เข้ารอบโดยตรงมากกว่า ทำให้เส้นทางเข้ารอบง่ายขึ้นในมุมมองของเขา
การตอบโต้ของมาร์ตีเนซจึงออกมาอย่างเฉียบขาด — เขาไม่เพียงแค่โต้ข้อเท็จจริงเรื่องสนามหรือจำนวนทีม แต่ยังชี้ว่าความท้าทายในการเล่นอเมริกาใต้ไม่น้อยและถูกมองข้ามไปโดยบางฝ่าย
มาร์ตีเนซกล่าวเพิ่มเติมว่าเขาเข้าใจดีถึงแรงกดดันของการเล่นในเวทีใหญ่และการต้องเจอกับทีมจากโซนอื่นที่มีมาตรฐานสูง แต่ประสบการณ์ของเขาในอเมริกาใต้ ทำให้เชื่อว่าการเปรียบเทียบแบบทั่วไประหว่างสองโซนไม่อาจสะท้อนความเป็นจริงทั้งหมดได้
สำหรับกัตตูโซ่ นี่อาจไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเปิดหัวข้อเรื่องเส้นทางเข้ารอบของยูโรเปียนทีมและวิธีจัดสรรโควต้าเข้ารอบโลก — แต่คำพูดดังกล่าวกลับกลายเป็นชนวนให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากนักเตะจากโซนอเมริกาใต้และแฟนบอลทั่วโลก
ท้ายที่สุด ประเด็นนี้จึงไม่ใช่แค่เรื่อง “สนามแข่งดีหรือไม่” หรือ “โควต้าเข้ารอบกี่ทีม” แต่เป็นเรื่องของ บริบททางวัฒนธรรม – ภูมิศาสตร์ – แรงกดดัน – มาตรฐานการแข่งขัน ที่แตกต่างกันในแต่ละโซน ซึ่งนักเตะอย่างมาร์ตีเนซเห็นว่าควรถูกพูดถึงอย่างรอบด้าน ไม่ใช่แค่เปรียบเทียบด้วยตัวเลข
