“อาร์เซน่อล” ร่อนหนังสือขอเลื่อนเกมเยือนเอฟเวอร์ตัน หวั่นเตะถี่ 2 นัดใน 3 วัน หลังคาราบาวคัพขยับโปรแกรม
สโมสร อาร์เซน่อล ทีมลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ภายใต้การคุมทัพของ มิเกล อาร์เตต้า ได้ทำการยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อฝ่ายจัดการแข่งขันพรีเมียร์ลีก เพื่อขอเลื่อนโปรแกรมเกมลีกนัดเยือน เอฟเวอร์ตัน ที่จะลงสนามในช่วงปลายเดือนธันวาคม หลังพบว่าตารางแข่งขันของทีมแน่นเกินไปจนกระทบต่อสภาพร่างกายนักเตะ
เหตุผลหลักเกิดจากการที่ ฟุตบอลลีกอังกฤษ (EFL) ได้ประกาศเลื่อนการแข่งขัน คาราบาว คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ ระหว่าง อาร์เซน่อล พบ คริสตัล พาเลซ จากกำหนดเดิมในวันที่ 16 หรือ 17 ธันวาคม ออกไปเป็น วันที่ 23 ธันวาคม เพื่อให้พาเลซมีเวลาเตรียมทีมหลังต้องลงเล่นในฟุตบอลยุโรปในวันที่ 18 ธันวาคม
การเลื่อนดังกล่าวส่งผลให้ทีมของอาร์เตต้าต้องลงสนาม สองนัดในรอบ 3 วัน — โดยมีโปรแกรมพรีเมียร์ลีกนัดเยือน เอฟเวอร์ตัน ในวันที่ 21 ธันวาคม ที่สนาม “ฮิลล์ ดิ๊คกินสัน สเตเดี้ยม” ซึ่งเป็นรังเหย้าแห่งใหม่ของทอฟฟี่สีน้ำเงิน ก่อนจะกลับมาเปิดบ้านลงเล่นถ้วยคาราบาว คัพ ในวันที่ 23 ธันวาคมทันที
แหล่งข่าวใกล้ชิดสโมสรเปิดเผยกับ The Athletic ว่า อาร์เซน่อลเห็นว่าโปรแกรมดังกล่าวไม่เหมาะสม ทั้งในเชิงสภาพร่างกายของผู้เล่น และความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ โดยเฉพาะในช่วงปลายปีที่เป็นโปรแกรมหนักต่อเนื่องของทุกทีมในอังกฤษ
“อาร์เซน่อลเชื่อว่าการเตะห่างกันเพียง 48 ชั่วโมงไม่สอดคล้องกับมาตรฐานการแข่งขันระดับสูงในปัจจุบัน และอาจกระทบต่อความปลอดภัยของนักเตะ”
ด้วยเหตุนี้ สโมสรจึงได้ยื่นคำร้องต่อพรีเมียร์ลีกเพื่อขอ ขยับโปรแกรมเกมเยือนเอฟเวอร์ตันขึ้นมาเตะในวันที่ 20 ธันวาคมแทน เพื่อให้มีเวลาพักระหว่างเกมอย่างน้อย 72 ชั่วโมงก่อนลงสนามในถ้วยคาราบาว คัพ
ในขณะเดียวกัน พรีเมียร์ลีกได้ตอบรับคำร้องไว้เบื้องต้นและอยู่ระหว่างพิจารณาทางเลือกที่เหมาะสม โดยต้องหารือร่วมกับ เอฟเวอร์ตัน, สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) และ EFL เพื่อจัดตารางใหม่โดยไม่กระทบต่อการถ่ายทอดสดและระบบตั๋วของแฟนบอล
เสียงสะท้อนจากอาร์เตต้า
ด้าน มิเกล อาร์เตต้า ให้สัมภาษณ์หลังทราบข่าวว่าเขาเข้าใจดีถึงความซับซ้อนของตาราง แต่ย้ำว่าความปลอดภัยของนักเตะต้องมาก่อน
“เรารู้ว่าช่วงคริสต์มาสเป็นช่วงที่ฟุตบอลอังกฤษเข้มข้นที่สุด แต่ผมเชื่อว่าการบริหารเวลาและความฟิตของนักเตะเป็นเรื่องสำคัญมาก หากต้องเล่นสองเกมในสามวัน มันแทบเป็นไปไม่ได้ที่เราจะรักษาคุณภาพของเกมและสภาพนักเตะได้”
เขายังระบุว่า สโมสรไม่ได้มีเจตนาจะหลีกเลี่ยงการแข่งขันแต่อย่างใด เพียงแต่ต้องการให้ทุกฝ่ายเข้าใจและหาทางออกที่เหมาะสม
“เราต้องการลงเล่นทุกเกมเต็มที่ แต่ต้องการให้เป็นการแข่งขันที่ยุติธรรมและมีเวลาฟื้นฟูร่างกายที่เพียงพอสำหรับผู้เล่นทั้งสองทีม”
โปรแกรมหนักช่วงปลายปี
อาร์เซน่อลต้องลงสนามถึง 8 นัดในรอบ 26 วัน ช่วงเดือนธันวาคม ทั้งในพรีเมียร์ลีก, คาราบาว คัพ และศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งทำให้ทีมแพทย์ต้องวางแผนการหมุนเวียนนักเตะอย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะผู้เล่นตัวหลักอย่าง มาร์ติน โอเดการ์ด, เดแคลน ไรซ์ และ บูกาโย่ ซาก้า ที่ลงสนามเกือบทุกเกมในฤดูกาลนี้
สื่ออังกฤษคาดว่า พรีเมียร์ลีกจะประกาศคำตัดสินเรื่องกำหนดวันแข่งใหม่ของเกมนี้ภายใน สัปดาห์หน้า เพื่อให้ทั้งสองทีมวางแผนการเดินทางและการขายตั๋วล่วงหน้าได้ทัน
