เกมระดับนอกลีกถูกยกเลิก หลังเกิดเหตุเหยียดเพศกรรมการผู้หญิง
ศึกฟุตบอลนอกลีกซึ่งจัดการแข่งขันระหว่าง AFC รัชเดน & ไดมอนด์ส กับ โคเวนทรี สฟิงซ์ จำเป็นต้องยุติการแข่งขันในช่วงพักครึ่งหนึ่งของเกม หลังตรวจพบว่ามีการแสดงความคิดเห็นจากฝูงชนในสนามซึ่งมีลักษณะเหยียดเพศมุ่งเป้าไปที่กรรมการหญิงผู้ทำหน้าที่ในแมตช์นั้น
โฆษกของทีม รัชเดน & ไดมอนด์ส ออกแถลงการณ์ว่า “เรารู้สึกกังวลและผิดหวังอย่างยิ่งกับเหตุการณ์ดังกล่าว การใช้ภาษาหรือพฤติกรรมที่เลือกปฏิบัติ ไม่ว่าจะรูปแบบใดก็ตาม ไม่ควรเกิดขึ้นในชุมชนฟุตบอลของเรา”
แม้จะมีความพยายามระบุผู้กระทำผิด แต่ในเบื้องต้น “ยังไม่สามารถยืนยันตัวบุคคลที่เกี่ยวข้องได้ชัดเจน” โดยเรื่องได้ถูกส่งต่อให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องพิจารณาตามขั้นตอนแล้ว
ผู้จัดการทีม รัชเดน & ไดมอนด์ส กล่าวเพิ่มเติมว่า “กรรมการหญิงบอกกับเราในช่วงพักครึ่งว่าเธอรู้สึกไม่สบายใจที่จะให้การแข่งขันดำเนินต่อไปในสภาพแวดล้อมแบบนั้น” และ “ผมประณามสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน ไม่มีพื้นที่สำหรับพฤติกรรมแบบนี้ในวงการฟุตบอล”
เหตุการณ์นี้ถือเป็นการเตือนถึงปัญหาการใช้ถ้อยคำและพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในสนามฟุตบอลซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่ระดับล่างจนถึงระดับอาชีพ และชี้ให้เห็นว่าการควบคุมสภาพแวดล้อมของแฟนบอลและการดูแลความปลอดภัยของผู้ตัดสินโดยเฉพาะกรรมการหญิงเป็นเรื่องที่ไม่อาจละเลยได้
สำหรับทั้งสองสโมสร การยุติการแข่งขันกลางคันไม่เพียงแต่ส่งผลต่อผลการแข่งขัน แต่ยังสะท้อนภาพลักษณ์ของสโมสรและวงการฟุตบอลที่มีความจำเป็นต้องดูแลผู้ตัดสินทุกคนอย่างเสมอภาค
ท้ายที่สุด เหตุการณ์นี้อาจนำไปสู่การสอบสวนอย่างเป็นทางการ รวมถึงอาจมีการลงโทษตามข้อบังคับของลีกนอกระบบและองค์กรฟุตบอลที่รับผิดชอบ เพื่อส่งสัญญาณว่า “ไม่มีที่ยืนสำหรับพฤติกรรมเหยียดเพศ” ในสนามกีฬาฟุตบอล
