แบร็ดลี่ย์แบ็กขวา ทีมชาติ ไอร์แลนด์เหนือ ยืนยันไม่หวั่นคู่แข่งทีมไหน ถูกจับสลากรอบเพลย์-ออฟบอลโลก 2026

คอเนอร์ แบร็ดลี่ย์ แบ็กขวาตัวเก่งของทีมชาติ ไอร์แลนด์เหนือ ออกมายืนกรานว่าทีมของเขาไม่มีอะไรต้องกลัว เมื่อวันพฤหัสบดีที่จะถึงนี้พวกเขาจะถูกจับสลากเจอหนึ่งในทีมอันดับสูงของยุโรปในรอบรองชนะเลิศเพลย์-ออฟสำหรับศึก ฟุตบอลโลก 2026

“ผมคิดว่าเราทำได้ดีมากในช่วง 2-3 แคมเปญที่ผ่านมา ทั้งใน เนชั่นส์ ลีกและรอบคัดเลือกครั้งนี้” แบร็ดลี่ย์กล่าว “และผมคิดว่าเราก็แค่ต้องพยายามรักษาเส้นทางการไต่ระดับขึ้นไป”
ด้วยฟอร์มที่โดดเด่นของทีมทำให้ไอร์แลนด์เหนือได้รับโควต้าเพลย์-ออฟ หลังจากคว้าแชมป์กลุ่ม เนชั่นส์ ลีกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำให้พวกเขาไม่ต้องมองแค่การเป็น "ทีมที่ต้องตกชั้น" แต่กลายเป็นฝ่ายที่มีโอกาสสร้างเซอร์ไพรส์
แบร็ดลี่ย์ย้ำว่า “แน่นอน เราไม่กลัวใคร ผมคิดว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเล่น และเหลืออีก 2 เกมนอกบ้านก็จะถึงฟุตบอลโลก”
อย่างไรก็ตาม เดิมทีทีมที่อยู่ในโถ 3 และโถ 4 สำหรับเพลย์-ออฟจะต้องออกไปเยือนในนัดรองชนะเลิศโดยอัตโนมัติ ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เพิ่มความท้าทายมากขึ้น
แบ็กชาวไอร์แลนด์เหนือยังกล่าวถึงสถิติที่ทีมมีว่า “เกมใดก็ตามที่คุณเล่นนอกบ้าน มันยากเสมอ แต่ยิ่งคุณได้รับประสบการณ์ในสถานการณ์เหล่านี้มากเท่าไร คุณก็จะยิ่งเรียนรู้จากมันได้มากขึ้นเท่านั้น”
ชัยชนะนอกรังกลับมาได้ในบางครั้งของทีมนี้ตลอดช่วงหลัง โดยเฉพาะตั้งแต่โอนีลรับตำแหน่งผู้จัดการทีมในเดือนธันวาคม 2022 ถึงปัจจุบัน
“เป็นเรื่องดีมากที่ได้เข้ารอบเพลย์-ออฟ แน่นอนว่ามันจะยาก แต่เราตั้งตารอคอยจริง ๆ” แบร็ดลี่ย์กล่าว
การเข้าสู่เพลย์-ออฟของไอร์แลนด์เหนือจึงถือเป็นสัญญาณว่า “พวกเราไม่ใช่ทีมที่ถูกมองข้ามอีกต่อไป” ทั้งจากฐานะของผู้เล่นและความคาดหวังในหมู่แฟนบอล
สำหรับการจับสลากในวันพฤหัสบดีที่จะถึง การเจอกับคู่แข่งจากโถชั้นสูงอย่าง อิตาลี, ตุรกี หรือ โปแลนด์ ถือเป็นโจทย์ที่ยิ่งใหญ่ แต่แบร็ดลี่ย์และทีมของเขายืนยันว่า “ไม่มีความกลัว” พร้อมจะเดินหน้าสร้างประวัติศาสตร์ของตนเอง