ไอเมียร์ ฮัลล์กริมส์สัน ปลื้มทีมชาติไอร์แลนด์เล่นเกินคาดหลังอัดโปรตุเกส 2-0 พร้อมชี้ “ทีมควรยิงได้มากกว่านี้”
ไอเมียร์ ฮัลล์กริมส์สัน เฮดโค้ชทีมชาติไอร์แลนด์ ออกมาแสดงความพึงพอใจอย่างที่สุดหลังลูกทีมสร้างผลงานระดับมาสเตอร์พีซ เปิดบ้านเอาชนะโปรตุเกส 2-0 ในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก พร้อมเชื่อว่าผลงานที่เห็นในสนามคือการยืนยันว่าไอร์แลนด์กำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ที่มั่นคงขึ้น แข็งแกร่งขึ้น และเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
ชัยชนะครั้งนี้สร้างความฮือฮาอย่างมาก เพราะโปรตุเกสถือเป็นหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของยุโรปและมีผู้เล่นระดับท็อปมากมาย ขณะเดียวกันไอร์แลนด์ไม่เพียงหยุดเกมรุกของโปรตุเกสได้ แต่ยังตอบโต้ด้วยจังหวะที่มีคุณภาพและเฉียบคม จนส่งผลให้ ทรอย แพร์ร็อตต์ ยิงคนเดียวสองประตูใส่ทีมดังจากไอบีเรีย
ฮัลล์กริมส์สันกล่าวหลังเกมว่า “ผมภูมิใจกับทีมนี้จริงๆ ทุกคนทำงานอย่างหนักตลอดสัปดาห์ และเมื่อถึงเวลาแข่งขัน พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง” ก่อนเสริมว่า “เกมรับของเราแข็งแกร่งมาก ทุกคนเข้าใจแผนอย่างชัดเจนและยืนตำแหน่งกันได้ดี”
นอกจากนี้ โค้ชทีมชาติไอร์แลนด์ยังสร้างความประหลาดใจด้วยการบอกว่าไอร์แลนด์ “ควรจะชนะด้วยสกอร์ที่มากกว่า 2 ลูก” โดยชี้ว่าเกมโต้กลับหลายครั้งมีความอันตราย และหากจังหวะสุดท้ายเฉียบกว่านี้อีกนิด ทีมอาจทำประตูได้เพิ่มอย่างน้อยหนึ่งหรือสองลูก
ประเด็นที่เป็นที่พูดถึงอย่างมาก คือใบแดงของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่ถูกไล่ออกจากสนามจากพฤติกรรมไม่เหมาะสมระหว่างมีปากเสียงและปะทะกับผู้เล่นไอร์แลนด์ โดย ฮัลล์กริมส์สันเล่าว่า โรนัลโด้ได้เดินเข้ามาพูดกับเขาขณะออกจากสนามว่า มันเป็นการกระทำที่ “โง่เขลา” และควรควบคุมอารมณ์ได้ดีกว่านี้
“ผมคิดว่าเขาเสียสมาธิไปเล็กน้อย และปฏิกิริยาของแฟนบอลก็อาจเป็นส่วนหนึ่ง” ฮัลล์กริมส์สันกล่าว “การเผชิญหน้ากับบรรยากาศแบบนี้ไม่ง่าย แต่ผู้เล่นของเรารับมือได้ดีมาก และไม่ปล่อยให้สถานการณ์รบกวนจิตใจ”
ชัยชนะครั้งนี้ถือว่ามีความหมายมากสำหรับไอร์แลนด์ ไม่ใช่เพียงสามคะแนน แต่เป็นการแสดงให้เห็นว่าทีมกำลังพัฒนาในด้านแท็กติก ความมั่นใจ และทัศนคติของผู้เล่น ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการลุ้นเข้าไปเล่นในรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก
ทางด้านโปรตุเกส ความพ่ายแพ้เกมนี้ทำให้ทีมจำเป็นต้องทบทวนหลายอย่าง แม้จะยังมีศักยภาพล้นเหลือ แต่การขาดสมาธิและการตอบสนองผิดจังหวะในเกมใหญ่แบบนี้ อาจกลายเป็นปัญหาในระยะยาวหากไม่แก้ไข
จากมุมมองรวม ไอร์แลนด์กำลังสร้างจุดเปลี่ยนสำคัญในฟุตบอลทีมชาติ การเอาชนะทีมใหญ่อย่างโปรตุเกสจะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้ผู้เล่นรุ่นใหม่ และทำให้ทั้งทีมมองไปสู่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม นั่นคือการกลับไปยืนบนเวทีฟุตบอลโลก
